Ghostwriting vs. Lektorat

Viele Studierende lassen ihre Seminar- oder Abschlussarbeiten vor der Abgabe von Kommilitoninnen oder Freunden Korrektur lesen. Schreibberatungen an Hochschulen geben Tipps zum akademischen Schreiben. Und auch professionelle kommerzielle Agenturen bieten verschiedenste Dienstleistungen rund um das akademische Schreiben an – vom Lektorat bis zum Ghostwriting. Doch welche Hilfe ist beim Erstellen der eigenständigen Arbeit eigentlich erlaubt?

Von Janna Degener

Ob es sich um eine Seminararbeit, eine Abschlussarbeit oder eine Promotion handelt – wer einen Text als Prüfungsleistung einreicht, behauptet damit automatisch, dass er die dahinter stehende wissenschaftliche Arbeit selbst und eigenständig erbracht und nur die Quellen genutzt hat, die er anführt. Die eidesstattliche Erklärung, die die Hochschulen in vielen Fällen verlangen, unterstreicht diese Tatsache, indem sie sie explizit macht.

Deshalb lohnt es sich auf jeden Fall, sich frühzeitig mit den Grundsätzen guter wissenschaftlicher Praxis auseinanderzusetzen. Wenn Eure Uni dazu keine entsprechenden Angebote machen sollte, könnt ihr das auch selbständig tun (siehe dazu auch die hilfreichen Beiträge auf Studis Online). Und es gibt auch Angebote der Hochschulen in Sachen Schreibberatung. Trotzdem stellt sich immer wieder die Frage, welche und wie viel Hilfe man beim Erstellen von wissenschaftlichen Arbeiten in Anspruch nehmen darf.

Austausch mit Profs und Kommiliton*innen

Klar und unproblematisch ist, dass die wissenschaftliche Community einen Einfluss auf diese Arbeit gehabt haben kann. Ihr dürft also beispielsweise ohne Frage Ideen aus Seminardiskussionen, Doktoranden-Kolloquien oder Beratungsgesprächen mit Professor*innen einfließen lassen. Bei kumulativen Promotionen kann es sein, dass auch Leistungen einbezogen werden, die von mehreren Autoren erstellt wurden. Und auch bei Abschluss- und Seminararbeiten sind Gruppenleistungen durchaus denkbar. Nicht immer muss dabei klar markiert sein, wer für welchen Teil der Arbeit zuständig war.

Ob das nötig ist oder nicht, ist bei studienbegleitenden Leistungen aus der jeweiligen Modulbeschreibung, bei Prüfungsleistungen aus der Prüfungsordnung und bei Promotionen aus der Promotionsordnung zu entnehmen. „Der Austausch gehört zum wissenschaftlichen Arbeiten dazu. Wichtig ist immer, dass es sich um die wissenschaftliche Erkenntnis des Autors handelt. Dadurch ist auch klar, dass keine Autoren nur ehrenhalber benannt werden dürfen oder ähnliches“, sagt Henning Rockmann von der HRK dazu.

Ghostwriting und Korrekturlesen – Extremfälle

Wenn es sich nicht gerade um solche Gruppenarbeiten handelt, sollte aber niemand außer Euch den Stift in die Hand nehmen. Das Schreiben ist also definitiv Euch als Autor vorbehalten. Deshalb ist es definitiv verboten, eine Arbeit einzureichen, die von einem Ghostwriter verfasst wurde. Das Ghostwriting an sich ist allerdings nicht verboten. Die Agenturen, die diesen Service anbieten, sichern sich häufig ab, indem sie in ihren AGB darauf hinweisen, dass die Arbeiten zum Beispiel nur als Anregung dienen und nicht als Prüfungsleistungen bei Hochschulen eingereicht werden dürfen – obwohl eigentlich jeder weiß, dass wohl die Meisten sie zu diesem Zweck kaufen.

„Ich arbeite mit Agenturen zusammen, die mir die Aufträge vermitteln. Mit den Studenten, die wahrscheinlich letztlich meine Kunden sind, habe ich nicht direkt etwas zu tun. Wenn Studenten meine Texte eins zu eins als ihre eigene Arbeit ausgeben, liegt das nicht in meiner Verantwortung“, sagt Wolfgang Klinghammer, der als akademischer Ghostwriter tätig ist. Den Schwarzen Peter habt also im Zweifelsfall Ihr Studierende. Der Deutsche Hochschulverband (DHV) hat den Gesetzgeber übrigens dazu aufgefordert, einen Straftatbestand Wissenschaftsbetrug zu schaffen, um entsprechende Dienstleister im Bereich der so genannten Promotionsberatung die Arbeit zu erschweren (siehe Pressemitteilung).

Wenn sich irgendjemand im Bekanntenkreis die fertige Arbeit noch einmal durchliest und Rechtschreibfehler korrigiert oder Kommas ergänzt, weil ihr den Wald vor lauter Bäumen nicht seht, dann wird Euch daraus sicher keiner einen Strick drehen. „Wer das so eng sieht, müsste streng genommen auch die Korrekturfunktion bei Word ausschalten. Darum geht es nicht, das ist nicht das Entscheidende bei der guten wissenschaftlichen Praxis“, meint Rockmann.

Eigenständige wissenschaftliche Leistung – Kriterien

Zwischen diesen Extremfällen – „Mutter ergänzt hier und da ein Komma“ versus „ein Ghostwriter sucht ein Thema und schreibt die komplette Arbeit“ – gibt es allerdings jede Menge Graustufen, die nur individuell und nach persönlichem Ermessen bewertet werden können. Letztlich müsst Ihr also auf Euer Bauchgefühl hören, wenn Ihr Euch entscheidet, eine bestimmte Hilfe in Anspruch zu nehmen oder darauf zu verzichten. Fragt Euch selbst, ob Ihr die jeweilige Unterstützung vertretbar findet oder ob Ihr sie selbst als Eingriff in Eure eigenständige wissenschaftliche Leistung betrachtet. Bei der Abwägung können folgende Kriterien eine Rolle spielen:

1. Schriftliche versus mündliche Unterstützung:
   Beratung, Feedback, Vorschläge etc. sind okay, aber keiner sollte für Euch den Stift in die Hand nehmen.
2. Gesamttexte versus Ausschnitt/Einzelkapitel/Absatz:
   Schreibberatungen an Hochschulen arbeiten in der Regeln nur mit Textausschnitten, während professionelle Lektoren sich den kompletten Text vornehmen. Wenn Profis an kompletten Texten arbeiten, ist das tendenziell eher problematisch.
3. Inhaltlich-strukturelle versus formal-stilistische Verbesserung:
   Für den Inhalt und die Struktur, das heißt den wissenschaftlichen Erkenntnisprozess, seid Ihr auf jeden Fall selbst verantwortlich und deshalb ist es unzulässig, dass Ihr zum Beispiel mit Eurem Vater, der selbst Jurist ist, Euren Fall komplett durchsprecht, bevor Ihr ihn niederschreibt. Aber auch Gestaltung, Sprache und Stil können je nach Studienfach einen wesentlichen Teil der Prüfungsleistung ausmachen: Etwa bei Juristinnen, die sich den Gutachtenstil im Laufe des Studiums aneignen müssen, oder bei Germanistinnen , die sich durch ihr besonders Sprachgefühl von anderen Absolventen unterscheiden sollen. „Ob ich geschliffen argumentieren kann, ist Teil der Prüfungsleistung. Vice versa bedeutet das, dass ich mir diese Leistung nicht von Dritten geben lassen kann“, sagt Hartmer.
4. Echte oder konstruierte Beispiele:
   Die einzelnen Fakultäten der Hochschulen sollen ihre Studierenden in speziellen Seminaren und in den inhaltlichen Lehrveranstaltungen für das Schreiben von wissenschaftlichen Texten fit machen. Und auch spezielle Einrichtungen wie Schreibberatungen kümmern sich genau darum. Prinzipiell ist das natürlich eine super Hilfe, um die Ihr Euch unter Umständen auch frühzeitig aktiv bemühen solltet. Es kann aber problematisch werden, wenn Profis an größeren Ausschnitten oder kompletten Arbeiten feilen, die Ihr dann tatsächlich als Prüfungsleistungen einreichen wollt. „Im Vorfeld und im Nachgang darf das passieren. Aber wenn solche Unterstützung Teil der Prüfungsleistung ist, ist das prüfungsrechtlich nicht akzeptabel. Es darf keine wie auch immer geartete Veredelung von Seminar- oder Abschlussarbeiten geben“, meint etwa Michael Hartmer vom Deutschen Hochschulverband.
5. Hochschule vs. privates Umfeld vs. kommerzielle Anbieter:
   Bei Angeboten, die von den Hochschulen selbst kommen, müsst Ihr Euch im Prinzip keine Sorgen machen. Auch nicht-professionelle Unterstützung aus dem privaten Umfeld ist prinzipiell okay. Schwieriger wird es, wenn es sich um professionelle Anbieter handelt, die Ihr für die Leistung bezahlt. Während manche Hochschulen ihren Studierenden auf ihren Websites sogar empfehlen, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, sprechen sich die Experten kritisch aus. Henning Rockmann von der HRK und Michael Hartmer vom Deutschen Hochschulverband raten grundsätzlich davon ab, solche Unterstützung in Anspruch zu nehmen. Wenn Ihr es doch tut, solltet Ihr darauf achten dass es sich wirklich nur um formale Korrekturen handelt, nicht um Änderungen an Inhalt oder Struktur. Und damit keine Missverständnisse entstehen können, nehmt Ihr im Zweifelsfall vielleicht lieber Agenturen in Anspruch, die Ghostwriting gar nicht im Angebot haben.

Was tun?

Das spricht für viel externe Unterstützung

Natürlich kann die Entscheidung im Zweifelsfall schwierig sein: Einerseits ist klar, dass jeder für sich selbst das Beste herausholen will – gerade wenn es um die Abschlussnote und die damit verbundenen beruflichen Perspektiven geht.

Und in der Praxis ist es so, dass unzulässige Unterstützungen in vielen Fällen kaum nachzuweisen sind. „Es gibt durchaus ein Beweisproblem, denn keiner weiß wirklich, wer die Arbeit unterstützt hat. Und obwohl die Prüfer dienstrechtlich dazu verpflichtet sind, einem eventuellen Verdacht nachzugehen, werden viele das angesichts der mehreren Millionen Prüfungen pro Jahr und der leider sehr dürftigen Personalsituation der Hochschulen und dem damit verbundenen schlechten Betreuungsschlüssel wahrscheinlich nicht tun“, meint Hartmer.

Der Ghostwriter Klinghammer sagt: „Ein Plagiat ist in Zeiten des Internets leicht erkannt. Wenn aber jemand einen Ghostwriter beauftragt, der einen neuen wissenschaftlichen Text verfasst, handelt es sich dagegen nicht um ein Plagiat. Da der Text neu ist, ist es schwierig, die Urheberschaft festzustellen“.

Letztlich ist die mangelhafte Betreuung vielleicht auch eine Erklärung dafür, warum sich der eine oder die andere von Euch mit seiner Abschlussarbeit ein wenig überfordert fühlt. Statt einen Ghostwriter zu beauftragen, solltet Ihr andere Hilfen suchen. Es gibt auch die Option, von Eurem Institut, Eurer Fakultät oder Hochschule zu fordern, dass es entsprechende Angebote geben sollte und die Betreuung verbessert wird.

Das spricht gegen zu viel externe Unterstützung

Es sprechen definitiv auch gute Gründe dagegen, zu viel Hilfe in Anspruch zu nehmen:

1. Bringt einem der beste Abschluss auf Dauer wahrscheinlich nichts, wenn man die Leistung gar nicht selbst hätte erbringen können.
2. Macht es wahrscheinlich auch nicht besonders glücklich, sich mit fremden Federn zu schmücken.
3. Unterstützt man soziale Ungerechtigkeiten, wenn man sich zum Beispiel für viel Geld einen Studienabschluss erkauft.
4. Schadet man dadurch auch der Wissenschaft und damit einer wichtigen Ressource unserer Gesellschaft.
5. Kann es eben doch passieren, dass man auffliegt, was für die eigene Reputation schlecht sein und auch rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen kann. Dann können laut Hartmer je nach Schwere der Täuschung eine Ordnungswidrigkeit, ein verlorener Prüfungsanspruch oder auch eine Exmatrikulation drohen.

Wie ehrlich sollt Ihr sein?

Wenn Ihr Hilfe in Anspruch genommen habt, stellt sich schließlich noch die Frage, ob Ihr darauf in Eurer Arbeit hinweisen solltet. Dazu haben die Experten eine klare Antwort: In vielen Prüfungsordnungen steht zwar, dass Hilfe von Dritten angegeben werden muss. Und Danksagungen an Mitglieder der wissenschaftlichen Community sind durchaus üblich. Es ist aber unüblich und ungeschickt, andere Helfer*innen wie aus dem privaten Bekanntenkreis oder bezahlte Profis in der Arbeit zu erwähnen. „Wenn der Prüfer nach Gesetz und Ordnung handelt, darf er solch eine Arbeit nicht als tauglichen Prüfungsversuch werten“, stellt Hartmer fest.

Fazit

Kümmert Euch frühzeitig darum, Euch mit den Grundsätzen wissenschaftlichen Arbeitens vertraut zu machen und fordert dabei die Unterstützung Eurer Hochschule ein. Überlegt Euch gut, ob Ihr darüber hinaus die Hilfe von Familienmitgliedern, Freund*innen, Bekannten oder Profis in Anspruch nehmt und in welchem Maße Ihr das guten Gewissens vertreten könnt. Verzichtet darauf, solche Hilfen in Eurer Arbeit zu erwähnen. Nehmt keinen Ghostwriter in Anspruch und achtet darauf, dass Ihr auch nicht auf andere Art und Weise die Grenze des Vertretbaren und Legalen überschreitet.

Und lasst Euch natürlich nicht unterkriegen, Ihr schafft das schon!

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