Du möchtest dich im Studium mit Kultur/en beschäftigen, aber blickst bei den ganzen Studienangeboten der Unis nicht durch? Du fragst dich, was Ethnologen eigentlich machen? Und nun gibts auch noch Sozial- und Kulturanthropologie? Im Interview gibt Prof. Dr. Hansjörg Dilger hierzu Antwort – ergänzt wird der Beitrag mit einem persönlichen Studienbericht aus der Redaktion von Studis Online.


Von Ralf Hutter

Studis Online: Ethnologie, Sozialanthropologie, Kulturanthropologie – das ist alles so ziemlich dasselbe, aber eben doch nicht ganz. Ihr Institut hieß bis Juli 2015 noch „Institut für Ethnologie“ nun „Institut für Sozial- und Kulturanthropologie“. Was ist das für ein Begriffswandel, und findet er auch andernorts statt?

Hansjörg Dilger: Die Ethnologie ist dem Namen nach die Untersuchung von ethnischen Gruppen. Das ist nicht mehr das, was wir ausschließlich tun. Wir untersuchen heute eher den Menschen in seinen vielfältigen sozialen und kulturellen Bezügen. In Wien gibt es schon seit Jahren das Institut für Kultur- und Sozialanthropologie. Auch in der Deutschen Forschungsgemeinschaft sind wir mittlerweile unter Sozial- und Kulturanthropologie aufgeführt. Die meisten Institute im deutschsprachigen Raum tragen aber immer noch alleine die „Ethnologie“ im Namen.

Auch bei den Studiengängen gibt es noch viele, die „Ethnologie“ heißen.

Ja. Unsere Studiengänge hier an der FU heißen seit der Umstellung auf Bachelor und Master „Sozial- und Kulturanthropologie“, seit kurzem auch das Promotionsfach. Die meisten anderen Studiengänge in Deutschland heißen aber „Ethnologie“. Wir setzen einen anderen Akzent und schließen damit an internationale Fachdebatten an.

Was sind das für Fachdebatten?

In Großbritannien heißt das Fach „Social Anthropology“ und in den USA „Cultural Anthropology“. In den USA gibt es die Tradition, dass zumindest die großen Institute den „Four-Fields-Approach“ haben, sich also vier Felder menschlichen Lebens anschauen: die Archäologie, die physische Anthropologie, die Linguistik und die kulturelle Anthropologie. In Großbritannien hat die „Social Anthropology“ vor allem in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts soziale Strukturen und soziologische Kriterien wie sozialen Status in den Vordergrund gestellt. Das hat sich mittlerweile aber angeglichen. Beide Fächer haben ihre historischen Prägungen, behandeln aber sowohl soziale als auch kulturelle Aspekte. Es geht um die Vielfalt menschlichen Lebens.

Der Fokus richtet sich nicht mehr auf abgeschlossene ethnische Gruppen

Wenn Sie von der Annäherung dieser beiden Stränge sprechen, dann klingt es so, als ob Sie das jetzt übernommen hätten. Kommt bei Ihnen der spezifisch deutsche Strang der Ethnologie auch noch vor, oder wurde der eher ausgetauscht?

Man kann das alles nicht mehr unabhängig voneinander denken. Das Institut an der FU war schon seit seiner Neugründung 1948 sehr stark an den internationalen Fachdebatten orientiert, es gab eine Anbindung an ausländische Institute und Personen. Alle deutschen Institute haben sich jedoch in den letzten Jahrzehnten mit Globalisierungsprozessen beschäftigt, mit Mobilität, mit der Verbindung von sozialen Beziehungen, Wirtschaft und Politik. Da stehen ethnische Gruppen als abgeschlossene Kulturen schon lange nicht mehr im Fokus.

Ihr Institut hat außereuropäische regionale Schwerpunkte, es werden aber auch übergreifende Themen wie Emotionen, Religion und Medien behandelt. Wie stark wird da auch Europa beforscht?

Das bleibt immer nur punktuell, das bringt unser außereuropäischer Forschungsansatz mit sich. Wir haben aber auch Forschung zu Migrationszusammenhängen, zum Beispiel zu Netzwerken von Migrantinnen aus Kamerun in Berlin und zur emotionalen Sozialisation von Kindern vietnamesischer Migrantinnen sowohl aus Nord- als auch aus Südvietnam. Es gibt auch eine Untersuchung zur Gesundheitsversorgung undokumentierter MigrantInnen aus Lateinamerika in Berlin. Wir haben also auch einen besonderen Fokus auf Berlin.

Der Unterschied zwischen Volkskunde und Völkerkunde

Sie haben schon von anderen Disziplinen gesprochen. Es gibt da noch etwas, das heißt „Europäische Ethnologie“, zum Beispiel an der Humboldt-Universität Berlin. Ist das nicht ein etwas missverständlicher Name?

Das hat damit zu tun, wie sich die Fachtraditionen in Deutschland entwickelt haben. Die Europäische Ethnologie hieß früher „Volkskunde“ und war stärker historisch orientiert, während die „Völkerkunde“ zur außereuropäischen Ethnologie wurde. Die jeweilige Ausprägung hängt vom Standort ab. Mit der Europäischen Ethnologie an der Humboldt-Universität haben wir viele Gemeinsamkeiten bei den theoretischen und methodischen Ansätzen und bei den Untersuchungsgegenständen. Da sehe ich den Unterschied als nicht so gravierend an, obwohl bei den Kollegen und Kolleginnen natürlich der Fokus auf europäischen Gesellschaften liegt. Es gibt aber noch Institute in der Europäischen Ethnologie, die immer noch eher historisch arbeiten und nicht viel Feldforschung machen. Es ist kompliziert, die Fächer sind aufgrund ihrer Geschichte und der Unterschiedlichkeit der Standorte nicht so einheitlich zu fassen.

Mit missverständlich meinte ich, dass ein Laie meinen muss, Europäische Ethnologie sei dasselbe wie Ethnologie, nur dass da zum Beispiel die teilnehmende Beobachtung in einem Alpental gemacht wird. So ist es ja aber nicht. Es ist ja von seiner Entstehung her ein anderes Fach mit einer anderen Fragestellung gewesen.

Genau. Die Volkskunde ist vor allem historisch angelegte Forschung, oft in Archiven, zum Beispiel mit dem Sammeln von Mythen. Da wird mehr an Dokumenten geforscht. Wir haben einen Fokus auf der empirischen Feldforschung. Wir sind ja an der FU auch am Fachbereich Politik- und Sozialwissenschaften angesiedelt.

Die Grenzen zwischen den Sozialwissenschaften verschwimmen

Ist es nicht generell schwer in der Sozialanthropologie, oder wie auch immer wir das Fach nennen wollen, die Trennung zu den benachbarten Fächern aufrechtzuerhalten?

Auch in Politikwissenschaft und Soziologie wird Feldforschung angewandt. Das heißt aber nicht, dass die von uns praktizierte teilnehmende Beobachtung, also das auf einen langen Zeitraum angelegte Leben mit den Menschen in ihrem Alltag, dort ebenfalls geleistet wird. Da geht es oft mehr um die Durchführung von Interviews in verschiedenen Formen. Das gibt einen anderen Einblick in das Leben der Menschen. Die Fragestellungen sind ja auch anders als bei uns und berücksichtigen selten kulturelle Dimensionen.

Da scheint es aber, dass der Unterschied zu Soziologie und anderen Fächern eher ein quantitativer ist, kein qualitativer: Die machen vielleicht weniger, oder kürzere teilnehmende Beobachtungen. Wo ist denn da der prinzipielle Unterschied, der die Aufrechterhaltung der Fächergrenzen rechtfertigt?

Ich denke schon, dass es den noch gibt. Die Soziologie ist ja auch nicht überall gleich. Die Einen arbeiten mit quantitativen Methoden, die Anderen mit qualitativen. Die Soziologie blickt vor allem auf hiesige Gesellschaften und deren Verständnis der Moderne. Die theoretischen Modelle, die sie entwickelt hat, passen nicht unbedingt zu allen Gesellschaften der Welt und ihren Lebensformen. Eine Stärke unseres Faches ist, über Europa hinaus zu schauen. Die Sozial- und Kulturanthropologie nimmt immer wieder die weltweit vergleichende Perspektive ein. Eine andere Stärke ist unsere Interdisziplinarität. Wir sind sehr anschlussfähig, wir machen sowohl empirische Arbeit, als auch Archivarbeit und Kulturanalyse.

Die Fächertraditionen drohen verloren zu gehen

Was halten Sie von der Forderung, die Fächertrennung zwischen Ethnologie, Soziologie, Kulturwissenschaft, Geschichte und dergleichen aufzuheben zu Gunsten einer integrierten Sozialwissenschaft?

Nicht viel. Die Vielfalt innerhalb einer Fachtradition ist schon enorm. Es ist gut, die spezifischen Perspektiven weiterzuverfolgen. Wenn in interdisziplinären Studiengängen alles immer mehr vermischt wird, gehen auch die Stärken einzelner Fächer verloren. Der Austausch in Forschung und Lehre ist wichtig, aber die Fächer und ihre jeweilige Vielfalt sollten beibehalten werden.

In den Fächern, die ich gerade erwähnt habe, ist der Sozialwissenschaftler Pierre Bourdieu (1930-2002) ein wichtiger Einfluss. Er hat die Forderung nach einer integrierten Sozialwissenschaft erhoben, weil er die Fächergrenzen für falsch hielt. Hat diese Forderung – die er wahrscheinlich nicht alleine erhoben hat – ein großes Echo erzeugt?

Ich glaube, die Mehrheit der Fachkolleginnen und -kollegen in der Ethnologie wünscht sich einen Fortbestand des Fachs. Wir sehen bei den Personen, die interdisziplinäre Studiengänge absolvieren, oder interdisziplinär promoviert haben, dass ihre Expertise für konkrete Stellenausschreibungen oft zu unspezifisch ist. Da wird nicht der ganz breit aufgestellte Sozialwissenschaftler gesucht, sondern Leute mit bestimmten fachlichen Prägungen und Stärken.

Nicht weit von Ihrem Institut befindet sich das große ethnologische Museum Berlins. Sollte das nicht auch seinen Namen ändern?

Ich will das weder für das Museum noch für andere Institute fordern. Es hat seine Berechtigung, dass einzelne Institutionen an diesem Namen festhalten. Es ist auch pragmatisch: „Sozial- und Kulturanthropologie“ ist ja sperrig. Im deutschen Sprachraum hat sich „Ethnologie“ etabliert. In den letzten Jahren hat eine viel breitere Öffentlichkeit mitbekommen, was die Ethnologie tut. Da kann man sich fragen: Warum sollten wir in diesem Moment den Namen ändern?

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Weiterführendes zum Studienfach Ethnologie / Sozial- und Kulturanthropologie

Literaturtipp

Für Ethnologie-Einsteiger*innen und auch Interessierte bietet der reichhaltig illustrierte dtv-Atlas Ethnologie einen guten Einblick über die Themen und Geschichte der Disziplin:


Interessante Webseiten

• Deutsche Gesellschaft für Völkerkunde e.V.
• Informationsbroschüre „Ethnologie und Beruf" der Universität Leipzig
• Cargo – Zeitschrift für Ethnologie: Plattform von und für Studierende der Ethnologie
• Bundesverband freiberuflicher Ethnolog_innen e.V.

Weiterführendes auf Studis Online

• Hochschulen, an denen Ethnologie / Sozial- und Kulturanthropologie (veraltet: „Völkerkunde“) studiert werden kann
• Wenn Du lieber einen Fokus auf europäische Gesellschaften legen möchtest: Hochschulen, an denen Kulturanthropologie / Europäische Ethnologie / Volkskunde studiert werden kann
• Noch Fragen? Vielleicht hilft Dir ja ein Blick in unser Forum weiter!

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